La organización puertorriqueña Caribbean Community Regenerative Development (CRCD) ha anunciado el lanzamiento de su ambicioso proyecto U-TREE, que busca plantar 20,000 árboles en áreas urbanas del suroeste de Puerto Rico durante los próximos cinco años. Esta iniciativa tiene como objetivo reducir el calor extremo, embellecer espacios urbanos y promover la sostenibilidad ambiental en 11 municipios desde Peñuelas hasta Mayagüez.
El evento inaugural se llevará a cabo el próximo 3 de diciembre en el Estadio Julio Rivera López de Hormigueros, de 7:30 a.m. a 11 a.m., donde se plantarán 50 árboles nativos y endémicos. La actividad contará con la participación de miembros de la comunidad, líderes locales y estudiantes de escuelas cercanas. Esta acción inicial es un paso fundamental para sentar las bases de un sendero interpretativo que proporcionará sombra, un ambiente más fresco y educación sobre las especies plantadas.
U-TREE: Árboles Urbanos para la Resiliencia y la Equidad
La iniciativa U-TREE, que significa “Árboles Urbanos para la Resiliencia, la Equidad y el Empoderamiento”, busca enfrentar los desafíos del cambio climático, como el calor extremo y las inundaciones en zonas vulnerables. Mariana Quiñones-Rosado, directora ejecutiva del CRCD, explicó que el proyecto responde al creciente interés de las comunidades por participar en actividades ambientales.
“Este proyecto surge de la urgente necesidad de reforestar áreas urbanas en el oeste de Puerto Rico, no solo para mitigar el calor y los efectos del cambio climático, sino también para responder al creciente interés comunitario en iniciativas ambientales”, comentó Quiñones-Rosado. Además, destacó que el entusiasmo de los voluntarios ha sido un motor clave para el desarrollo del proyecto.
El papel de las comunidades locales
El éxito de U-TREE dependerá de la colaboración activa de las comunidades locales. Yasiel Figueroa-Sánchez, responsable del proyecto, destacó la importancia de trabajar mano a mano con los residentes para identificar áreas prioritarias para la reforestación.
“El papel de las comunidades es crucial para identificar las zonas prioritarias: lugares que necesitan sombra, aquellos propensos a inundaciones o donde el calor es más intenso”, afirmó Figueroa-Sánchez.
Certificación internacional y proyección a largo plazo
Al finalizar el periodo de cinco años, se espera que al menos uno de los municipios participantes logre la certificación Tree City USA, un prestigioso reconocimiento otorgado por la organización Arbor Day a las ciudades que demuestran compromiso con la reforestación y la gestión sostenible de los bosques urbanos.
Con este proyecto, el CRCD busca dejar un impacto duradero en las comunidades del suroeste de Puerto Rico, transformando sus paisajes urbanos y fomentando una mayor concienciación sobre la importancia de la sostenibilidad ambiental. U-TREE promete ser un ejemplo inspirador de cómo el esfuerzo colectivo puede marcar una diferencia significativa frente a los desafíos climáticos.
