La industria de biociencias en Puerto Rico continúa consolidándose como un pilar económico clave, registrando un notable crecimiento en el empleo y destacándose a nivel nacional por su alta especialización, según un reciente informe de la Organización de Innovación Biotecnológica (BIO) y el Consejo de Asociaciones Estatales de Biociencia (CSBA).
Crecimiento en empleo y especialización
Desde 2019, el empleo en la industria de biociencias de la isla ha aumentado un 14.3%, pasando de 37,170 a 42,483 puestos en 2023. Este crecimiento se distribuye entre 1,077 establecimientos, reflejando la robustez y expansión del sector.
Un dato sobresaliente es el cociente de ubicación de 3.30 de Puerto Rico, que indica que la concentración de empleo en biociencias en la isla es más de tres veces superior al promedio nacional, resaltando la especialización de su fuerza laboral en este campo.
Cuatro de los cinco subsectores principales —productos farmacéuticos, dispositivos médicos, distribución relacionada con biociencias y laboratorios de investigación y pruebas— superan las concentraciones de empleo promedio en Estados Unidos, una distinción única que subraya la solidez de la industria en la región.
Subsectores en auge y salarios competitivos
El subsector de dispositivos médicos lideró el crecimiento del empleo con una expansión del 28.4% entre 2019 y 2023, seguido por los laboratorios de investigación y pruebas, que experimentaron un aumento del 23%. Mientras tanto, el subsector farmacéutico sigue siendo fundamental, empleando a más de 13,000 personas y manteniendo un crecimiento constante.
En términos salariales, la industria de biociencias en Puerto Rico ofrece una remuneración competitiva. En 2023, el salario promedio anual fue de $58,571, un 80% más alto que el promedio del sector privado. Los productos farmacéuticos lideran con salarios anuales de $80,368, seguidos por los dispositivos médicos con $45,615.
Innovación e investigación en crecimiento
La investigación y desarrollo (I&D) también desempeña un papel central en el avance del sector. En 2022, Puerto Rico destinó $61 millones a I&D académicos relacionados con biociencias, lo que representó el 64% del gasto total en esta área. Asimismo, las instituciones de la isla recibieron $54.7 millones en fondos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en 2023, fortaleciendo los esfuerzos de innovación e investigación.
Desafíos y oportunidades
A pesar de los logros, la industria enfrenta retos en áreas como inversiones de capital de riesgo y desarrollo de patentes. Entre 2019 y 2023, Puerto Rico atrajo solo $12.6 millones en capital de riesgo, con actividad limitada en biotecnología y dispositivos médicos, ubicándose en el quintil inferior a nivel nacional.
Sin embargo, la sólida base de talento y especialización en la isla presenta una oportunidad para atraer mayor inversión y fortalecer su posición en el mercado global de biociencias.
Impacto en la economía de Estados Unidos
A nivel nacional, la industria de biociencias empleó a casi 2.3 millones de personas en 2023, con una contribución económica total de $3.2 billones. Según John F. Crowley, CEO de BIO, este sector es vital para abordar desafíos globales como pandemias, sostenibilidad ambiental y salud preventiva.
En Puerto Rico, el potencial del sector sigue siendo inmenso, y su crecimiento destaca como un motor clave para la economía local y una promesa de innovación en el panorama global de biociencias.
