La cantidad de empleados públicos en Puerto Rico experimentó un crecimiento del 2.1% en el 2023, sumando un total de 199,100 trabajadores, según datos ajustados de la encuesta de Empleo Asalariado No Agrícola del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH). Esto representa un aumento de 4,000 empleados en comparación con el año 2022.
Si bien este incremento es positivo, cabe destacar que el empleo público en la isla ha disminuido significativamente en las últimas dos décadas. De hecho, en comparación con los niveles de la década de 1990 y 2000, cuando la cantidad de empleados públicos rondaba las 300,000 personas, la cifra actual representa una caída del 35%. El pico de empleo público se alcanzó en 1996, con 315,800 trabajadores.
A pesar de esta tendencia general a la baja, los últimos dos años han mostrado un repunte en el sector público. En el 2022, el empleo público ya había experimentado un aumento del 1.3%, y este año la tendencia se ha mantenido con un crecimiento del 2.1%.
Este incremento se ha visto impulsado principalmente por el sector gubernamental federal, donde el empleo aumentó un 6.0% en 2023, llegando a 19,900 empleados. Esto marca el segundo aumento consecutivo para este sector. El gobierno municipal también ha experimentado un crecimiento, con un 4.1% más de empleados en 2023, lo que se traduce en 2,000 trabajadores adicionales. En contraste, el gobierno estatal ha registrado un aumento más moderado del 0.7%, con un total de 128,000 empleados en 2023.
Es importante señalar que, a pesar del reciente crecimiento en el empleo público, este sector aún se encuentra por debajo de los niveles históricos. Además, la brecha entre el empleo público y el privado sigue siendo significativa. En la actualidad, hay 107,400 personas más trabajando en el sector público que en el 2004, mientras que el empleo en el sector privado solo ha crecido un 0.2% en el mismo período.
¿Qué factores han contribuido a este aumento en el empleo público?
Las razones detrás del reciente aumento en el empleo público no están del todo claras. Sin embargo, algunos posibles factores que podrían haber influido incluyen:
- La implementación de nuevas iniciativas gubernamentales: Es posible que la creación de nuevos programas o agencias gubernamentales haya generado la necesidad de contratar más empleados.
- La asignación de fondos federales: La llegada de fondos federales adicionales a la isla podría haber permitido al gobierno contratar más personal.
- Un aumento en la demanda de servicios públicos: Es posible que haya habido un aumento en la demanda de servicios públicos, lo que ha llevado a la necesidad de contratar más empleados para atender a esa demanda.
¿Qué implicaciones tiene este aumento para el futuro?
El aumento en el empleo público tiene tanto implicaciones positivas como negativas. Por un lado, puede contribuir a estimular la economía al generar más empleos y aumentar el poder adquisitivo de los trabajadores. Además, puede ayudar a mejorar la calidad de los servicios públicos al contar con más personal capacitado.
Sin embargo, por otro lado, el aumento en el empleo público también puede generar un aumento en el gasto gubernamental, lo que podría tener un impacto negativo en el déficit fiscal. Además, si el crecimiento del empleo público no va acompañado de un aumento en la eficiencia y la productividad, podría generar una carga adicional para los contribuyentes.
En general, el reciente aumento en el empleo público en Puerto Rico es una tendencia que debe ser monitoreada de cerca. Es importante analizar las causas de este aumento y sus potenciales implicaciones para el futuro de la isla (En este 2024). Se debe buscar un equilibrio entre la necesidad de contar con un sector público eficiente y la necesidad de controlar el gasto gubernamental y mantener la competitividad del sector privado.
