El mercado del cemento en Puerto Rico mostró señales de recuperación en septiembre, registrando un aumento en las ventas a pesar de una disminución en la producción. Según datos del Instituto de Estadísticas, se vendieron 1.2 millones de sacos de 94 libras de cemento durante el mes, lo que representa un incremento del 2.8% en comparación con el mismo periodo del año pasado. Este es el segundo aumento en tres meses, lo que podría ser una señal de reactivación en la industria de la construcción, que tradicionalmente utiliza las ventas de cemento como un indicador adelantado de su desempeño.
El repunte de septiembre contrasta con el comportamiento observado en agosto, cuando las ventas de cemento sufrieron una caída del 4.9%, lo que generó preocupación sobre la salud del sector. Sin embargo, el reciente aumento ofrece un respiro y mantiene el optimismo para el cierre del año.
Un panorama mixto en lo que va del año
A pesar del crecimiento en septiembre, las ventas de cemento acumuladas en los primeros nueve meses del año han disminuido un 2.1% en comparación con el mismo periodo del 2023. Este retroceso refleja la volatilidad del mercado, que viene de un aumento modesto del 1.3% al cierre de 2023, después de una caída del 6.8% en el año anterior, 2022.
Aunque el sector ha mostrado ciertos signos de recuperación, el contexto general sigue siendo incierto. Los analistas señalan que el comportamiento del mercado de cemento está estrechamente relacionado con los niveles de inversión en infraestructura y proyectos de construcción, sectores que han enfrentado desafíos en los últimos años.
Caída en la producción
A pesar de las buenas noticias en ventas, la producción de cemento en la isla ha presentado dificultades. En septiembre, la producción cayó un 5.8%, alcanzando 724,000 sacos de 94 libras, lo que representa el segundo descenso consecutivo. Esta disminución en la producción es parte de una tendencia que se ha observado a lo largo del año, con una caída acumulada del 10% en los primeros nueve meses de 2024.
En contraste, durante el 2023, la producción había crecido un 8.6%, marcando el segundo año consecutivo de crecimiento en este indicador. Sin embargo, la baja de este año preocupa a los expertos, quienes atribuyen el descenso a factores como el aumento en los costos de producción, las interrupciones en la cadena de suministro y una demanda fluctuante.
Expectativas para el cierre del año
Con un mercado de cemento que ha mostrado altibajos en 2024, el cierre del año será crucial para determinar si el sector de la construcción en Puerto Rico puede continuar recuperándose. Aunque las ventas de septiembre ofrecen un indicio positivo, el retroceso en la producción sugiere que los desafíos persisten.
A medida que los proyectos de infraestructura y vivienda sigan avanzando, la demanda de cemento podría fortalecerse, impulsando tanto las ventas como la producción. Sin embargo, será necesario monitorear de cerca las condiciones del mercado y la inversión pública y privada en construcción para prever cómo se comportará el sector en los próximos meses.
